The day I decided I won't work for free anymore.

This article is gonna be a little different from the others. First, because I don't have a photoshoot to show you , and then, because it's a little bit more personal. But it's something that needs to be said over and over again.

The thing to know when you are a photographer (or any artistic career) is that 99% of us have heard the magical sentence :

"Do it for free, and it will get you clients, money, success"

So, you give your heart (because yeah, I like doing my best) and your time to something that won't get you anything most of the time. I've been working in photography for 5 years now, and I have NEVER had ANY paid contracts following a free service. NE-VER. In fact, it's a snowball effect. You worked for free for mister something, so why wouldn't you do it for mister bullshit ? And his son should have the same right too, it will bring you more connections, and don't you dare complaining young lady!

Five years ago I had a tendency to shoot whatever I could. I was starting and my work wasn't as good as it is today so it sounded fair and square. Then, I got tired and did only projects I cared about for free. I stopped shooting for events, in which they have an incredible budget for alcohol, but can't find some money to pay you (which is the most ironic thing ever, but that's another story).
That was before my meeting from yesterday. A meeting I had high hopes for. A magazine, an editorial. Paid. Connections and other beautiful words. Hope.

Well, you should have seen my face when I heard that it's actually going to be ANOTHER non-paid photoshoot. The one to (insert magic words here) "build your portfolio". My heart seriously missed a beat.

So yesterday, I left this meeting with a heavy heart. But I already gave my word for it, and I am a reliable person. So I decided that it will be my last free project. Farewell stingy parasites, I'm done.
I have decided to believe that my work is now good enough to be paid. I have decided to stop now, before getting too tired of it. I will keep working with my team on projects nobody is paid for and which actually benefit each and everyone of us. But that's it.

I left with a heavy heart but I have grown a little. I realised that now, I can make a difference between parasites and good causes. And I want people to feel like it's a privilege that I'm working for free. Not because I need "to build my portfolio". My portfolio is great, thank you very much. 

 French translation 

Le déclic. Quand le moral dit STOP. 

Ce qu'il faut savoir quand vous êtes photographe (ou autres métiers de création, clin d'oeil aux graphistes, illustratreurs, coiffeur, maquilleur and co) c'est que vous entendez souvent LA phrase magique :

"tu le fais gratuitement, et ça va t'apporter plein de contact, d'argent, célébrité." 

(rayez le mensonge inutile) 

Du coup, tu donnes ton coeur et ton temps sur un plateau pour ce projet, en te disant que ce ne sera pas pour rien. Malheureusement, les 3/4 du temps, c'est pour rien. Mais vraiment.
Ça fait 5 ans que je bosse en photo, je n'ai jamais eu de contrats rémunérés suite à une prestation gratuite. JA-MAIS. Parce que oui, il y a un effet boule de neige. Genre tu bosses gratuitement une fois, et hop, machin te demande aussi gratos, comme tu l'as fait pour bidule, machin devrait y avoir droit aussi, et c'est bon pour ton portfolio, tu vas pas te plaindre en plus.

Il y a 5 ans, je faisais un peu tout et rien, je débutais, les rendus n'étaient d'ailleurs pas terrible. Après, j'en ai eu un peu marre, et je faisais gratuitement des projets qui me tenaient à cœur. J'ai arrêté les événements où ils ont un budget alcool très élevé et toi, ils ne "peuvent pas te payer"(ça d'ailleurs, c'est l'un des plus gros foutage de gueule du monde)

Mais ça c'était avant. Avant mon rendez-vous d'hier. Rendez-vous que je pensais être important. Celui que je pensais être pour un magazine, un édito, rémunéré. Une connection, un entretien. De l'espoir.

Et bien, vous auriez du voir ma tête quand j'ai appris que ce n'était en fait qu'une collaboration, sans grand intérêt pour moi. Mon coeur a dit stop.

Mais hier, je suis sortie du meeting le coeur gros. Je m'étais déjà embourbée là-dedans. Je ne laisse pas tomber les gens. J'ai donc décidé que ce service serait mon dernier. C'est un au-revoir (avec un potentiel doigt d'honneur pour les gros profiteurs) que j'annonce à tous ces gens/menteurs qui n'ont pas de budget. J'ai décidé d'enfin croire que mon travail a suffisamment de qualité pour être rémunéré.
J'ai décidé de stopper maintenant avant d'en être dégouté. Je continuerais des collaborations où personne n'est payé, où on se rend réellement service. Pour des projets communs. Où tout le monde y gagne. Sinon, c'est fini. 

Je suis certes sortie le coeur gros, mais grandi aussi. Cet instant, cette minute, a débloqué quelque chose. J'ai réalisé que j'avais appris à faire la différence entre les profiteurs et les bonnes causes.

Je veux que les gens réalisent que si je fais quelque chose gratuitement, c'est un putain de privilège. Et non parce que j'ai "besoin de vues sur mon portfolio". Il va très bien merci.